BEIJING- Amerika Serikat (AS) akan menarik diri dari Piala Dunia U-17 FIFA di Qatar, seperti disampaikan penyelenggara setempat kepada Xinhua pada Kamis (12/11), sementara rincian lebih lanjut mengenai penarikan diri tersebut belum dikonfirmasi. Sejumlah media melaporkan bahwa tim AS telah memutuskan untuk menarik diri dari turnamen itu karena kekhawatiran keamanan di Timur Tengah.
Turnamen tersebut, yang dijadwalkan berlangsung dari 19 November hingga 13 Desember, akan diikuti 48 tim yang dibagi ke dalam 12 grup, masing-masing berisi empat tim. Dua tim teratas dari setiap grup, bersama dengan delapan tim peringkat ketiga terbaik, akan melaju ke babak gugur.
Menurut peraturan kompetisi turnamen itu, setiap asosiasi anggota yang timnya menarik diri dalam waktu 30 hari sebelum dimulainya turnamen akan dikenai denda minimal 20.000 franc Swiss (1 franc Swiss = Rp21.839). FIFA juga berhak untuk memutuskan apakah akan mengundang tim pengganti dari asosiasi anggota lain.
Sumber-sumber mengatakan kepada Xinhua bahwa departemen kompetisi FIFA belum menentukan apakah tim pengganti akan diundang atau format kualifikasi akan disesuaikan. Namun, beberapa sumber mengindikasikan bahwa mencari tim pengganti dalam waktu sesingkat itu akan sulit.
Jika FIFA pada akhirnya memutuskan untuk tidak mengundang tim pengganti, penarikan diri tersebut dapat secara signifikan memengaruhi proses kualifikasi grup. Dalam format saat ini, kriteria pemeringkatan delapan tim peringkat ketiga terbaik perlu disesuaikan, dengan hasil pertandingan melawan tim peringkat terbawah di setiap grup dikecualikan saat membandingkan poin dan selisih gol.[]
